花巻の街が燃える世界一の神輿パレード【花巻市‖花巻まつり】
豊穣の月とされる9月…………山の木々が紅く燃え始める頃、花巻の町でも人々が熱く燃えるお祭りが行われます。
鹿踊や神楽舞を始め、風流な山車の数々…………そして、世界一と称される神輿パレード。
今回はそんな魅力いっぱいな『花巻まつり』についてご紹介します！
花巻まつりとは？
概要
花巻まつりとは花巻市内にある鳥谷ヶ崎神社の祭礼行事として約430年の歴史あるお祭りです。
お祭りの特徴としては街の各所を練り歩く風流山車
世界記録を達成した100基を超える神輿パレード
古より踊り継がれてきた鹿踊や神楽権現舞
優雅な花巻ばやし踊り
などなど、花巻の伝統芸能による文化を余すことなく楽しむことができます。
花巻市民にとっては仕事を休んででも参加する、という人がいるほどの熱狂ぶりで盛岡の『さんさ踊り』と並んで岩手県内でも有名なお祭りの一つとして数えられています。
歴史
花巻まつりは430年以上といわれるだけあってその歴史は古く、元は花巻の町の開祖『北信愛〖松斎〗（きた のぶちか）』という南部家に仕えていた家臣が出陣の際に、観音さまを祀り戦勝を祈願した“観音祭り”が起源といわれています。
松斎が死去した慶長十八年（1613）以降はその追慕の意味も加わり、その命日に行うようになったことから『松斎祭り』とも呼ばれるようになったそうですが、明治の廃仏毀釈によって一時中止。
その後、鳥谷ヶ崎神社の祭礼行事として復活し現在まで至ります。
風流山車
明治時代ごろからは、京都の祇園祭で使われる鉾（ほこ）に似た『屋形山車』が使われており、高さは13メートル以上もあったそうですが、やがて町に電線が張られるようになったため、高さの少ない『風流山車』へと移り変わったそうです。
山車にはアセチレンガスの灯が使われているため、夜になると電球やLEDとは違ったゆらめく炎が幻想的に煌めきます。
神輿
花巻まつりに神輿が登場したのは昭和2年だそうで、当時は造り酒屋が多く、酒樽で神輿を作り若者たちがこれを担ぎ祭りを盛り立てていたそうです。
現在は豪華な『宮神輿』が主となっていますが、昔ながらの『樽神輿』ももちろんあり、花巻まつりには必要不可欠なものとなっています。
毎年多数の神輿が参加するパレードが行われており、会場に集うは100基を超える神輿！
その光景は『世界一の神輿パレード』とも称され、2015年（平成27年）には『会場で披露される神輿の数』でギネスの世界記録を達成しました。
ちなみにギネスが設けた世界一の目安となる標準記録は「100基を超える神輿が5分間以上同じ場所に集まること」だそうで、2015年の花巻まつりでは目安を超える114基の神輿が、5分間以上にわたって会場に集まったため、運営元の『ギネスワールドレコーズ』にも認められる形となりました。
鹿踊
鹿踊は岩手県の『無形民俗文化財』にも指定されています。
鹿踊には『幕踊り系』と『太鼓踊り系』の2つの系統が存在しますが、花巻の鹿踊の多くは後者の『太鼓踊り系』に分類されており、腹に太鼓を下げ、それぞれの踊り手が歌をうたい、太鼓を打ち鳴らしながら踊るのが特徴です。
太鼓を打ち鳴らしながらの群舞が注目される鹿踊ですが、鹿の躍動する様子を取り入れた『足さばき』も魅力の一つです。
神楽権現舞
神楽は神様に捧げる芸能で種類も多いですが、花巻まつりで披露されるのは古くから山伏修験者によって各地に伝授された山伏神楽で、豊作や無病息災、家内安全、地域繁盛を願う祭事で舞う習わしとなり、各地域に継承されている『神楽権現舞』という演舞です。
神楽権現舞は、権現様の金色の歯を高らかに鳴らす『歯打ち』が特徴で、お囃子・笛・太鼓・手平がねの拍子に統制された演舞は迫力満点となっています。
花巻ばやし踊り
花巻ばやし踊りは京都祇園囃子の流れをくんでおり、大太鼓、小太鼓、笛、三味線から構成され、深い情感と優雅な気品を備えているのが特徴です。
また、一か所で止まって踊るのでなく、前進しながら踊る踊りのため、大勢の踊り手による会場いっぱいの輪踊りは、とても見ごたえのあるものとなっております。
時期
毎年9月の第2金曜日～日曜日の3日間に岩手の花巻市で行われます。
この3日間はテレビの中継やラジオの収録も主に花巻市が中心となります。
花巻まつり行進ルートと大まかな流れ
日中は花巻市の中心部（花巻駅や市役所、商店街やマルカン周辺）を山車が練り歩きます。
夕暮れ近くになると上町、豊沢町、双葉町といったマルカンのある通り『おまつり広場』にて郷土芸能や神輿などが一同に集まり、演舞や神輿パレードが行われます。
夜の帳が降り始め、暗くなってくる頃には灯りに彩られた各町の山車が一同に練り歩き、荘厳な行列が行われます。
特に大通りを巨大な山車がすれ違うさまは圧巻そのもので、見ているだけで「ぶつかるんじゃないか？」という心配と「迫力が凄い！」という二つの感情が沸き起こります。
日によっては山車パレードが終わった後に篝火に照らされた鹿踊の演舞や神輿のパレードが行われます。
特に篝火を中心に舞う鹿踊は幻想そのもの……一度は見ておくことをオススメしたい郷土芸能です。
一通りの催しものが終わる3日目の最終日には箸で食べるソフトクリームで有名な『マルカン』前にて祭り参加者たちによる豪快な大手締めが行われ、閉幕となります。
大手締めが行われた後も山車や神輿による自由運行が行われ、花巻の賑やかな夜を最後の一滴まで楽しむことができます。
アクセス
ここでは花巻まつりの交通ルートおよび駐車場について紹介します。
花巻まつりの日は花巻市街地中心部で交通規制が行われ、知らずに訪れると渋滞に巻き込まれたり、通行止めだったりします。
けれども、ルートはほとんどが決まっているため、あらかじめ知っておくことでトラブルを避けることができます。
交通ルート
花巻まつりでは日中、山車が街中を練り歩きますがその際は随時の交通規制が行われます。
だいたいの場所としては末広町（商店街辺り）～大通り1丁目（花巻駅付近）とされていますが、ルート外（花巻神社や西大通り等）まで進行することがあり、その場合は山車近くにいる誘導員に従って通行して下さい。
ただし、マルカン周辺の『おまつり広場』といわれる上町では14時30分～21時30分が規制区間となり、その外れにある双葉町も15時辺りから規制が始まります。
そのため、午後に差し掛かったら花巻市街中心部への運転は避け、迂回などの方法をとって下さい。
主要駐車場
主要駐車場に関してはほぼ数が限られているといえます。
これは主に普段からある有料駐車場や立体駐車場の類が交通規制が行われる上町周辺に集中していることが挙げられます。
また、この付近にある駐車場が広い市役所なども祭り当日は物産ブースや屋台がひしめくため、使えません。
一番確実なのは花巻市図書館の近くにある『文化会館』や山車の運行ルートとは逆にある『北上川の河川敷』などです。
『文化会館』の近くには花巻の名士、宮沢賢治ゆかりの場所があるので観光がてら訪れてみるのも良いでしょう。
他にも臨時駐車場はその年によって設けられていますが、数に限りがあるので電車で花巻駅まで行くのが一番のオススメとなります。
おわりに
花巻の街と人が熱く燃え上がる花巻まつりは民俗芸能のデパートといっても過言でないほど見ごたえと魅力に溢れています。
秋の夜長が始まる9月の第2金曜日～日曜日の3日間はぜひとも花巻に訪れ、その活気に触れてみるのはいかがでしょうか？
